По коридорам школы магии Рейарен брел Александр Стерлинг, который неудачно завернул не за тот поворот и в результате чего заблудился. После того, как он проводил Адель до гостиной ее факультета, Стерлинг еще долго бродил по школе, натыкаясь на тупики или забредая невесть куда. "Я точно заблудился..." - промелькнуло в его голове.

- Черт, я никогда не найду ее, - раздраженно подумал он, вновь сворачивая направо.

Александр уже не был уверен, что шел по правильному направлению. Он уже ни в чем не был уверен. Да и к тому же он уже понял, что не найдет обратной дороги к гостиной факультета Ланден.  И как назло вокруг не было ни одной живой души. Как будто все специально решили посидеть в своих комнатах.

Уныло посмотрев на еще одно разветвление коридора, он тяжело вздохнул. Перехватив ручку чемодана другой рукой, вампир сделал несколько шагов вперед, а затем остановился, оглядываясь по сторонам. "Боже, еще чуть-чуть и я сойду с ума..." - подумал Стерлинг, неуверенной походкой продвигаясь дальше.

Через несколько метров он наткнулся на разветвление коридора. Решив, что и на этот раз стоит повернуть направо, а не идти прямо, он надеялся, что встретит хоть кого-нибудь. Но даже спустя пять минут ему на глаза не попалось ни одно живое существо. Подумав, что он обречен вечно скитаться по коридорам этой школы, Александр заметил впереди идущего красноволосого парня.

- Хэй, - позвал его вампир, ускоряя шаг. – Подожди!

Парень остановился и обернулся. Первое, что бросилось в глаза Стерлингу, это повязка на правом глазу, которую прикрывала челка. «Он... странный...» - про себя подумал вампир, внимательно вглядываясь в парня перед собой. Его мысли об этом тут же перетекли в другое русло, когда он вспомнил, зачем вообще позвал его.

- Ты не мог бы мне помочь? – улыбнулся Александр, смотря на парня.

- Да, конечно, какая тебе помощь нужна? - поинтересовался незнакомец, с улыбкой на лице смотря на вампира.

"Он довольно милый" - про себя подумал Стерлинг, смотря на слегка сонного парня, одетого в кофту, которая была расстегнута и темные штаны.

Красноволосый парень поправил растрепанные волосы и посмотрел на вампира. Александр немного замялся. Почему-то доброжелательность и открытость этого парня смущала. Стерлинг не привык к такому. Обычно все отворачивались от него или тыкали пальцем. "Наверное, не все такие ужасные, как я думал" - подумал вампир, улыбаясь.

- Не мог ты помочь мне найти мою комнату? Я уже тут битый час брожу, - вампир отвел взгляд в сторону. Все же ему было неловко говорить о таком. - Я с "Грани Риска". Меня зовут Александр Стерлинг, - представился Стерлинг, смотря парню в глаза.

"Возможно, мы подружимся" - воодушевился вампир. С тех пор, как умер его друг Мико, он больше не заводил ни с кем знакомств. С того дня он был сам по себе. Кажется, он даже был одинок звездными вечерами, когда все тревоги рассеивались, и мысли о его жизни с новой силой прокручивались в голове. Даже его питомец не мог скрасить одиночество.

- Надеюсь, мы подружимся, - улыбнулся Стерлинг. Он, правда, в это верил.

После того, как парень представился, Стерлинг подумал о том, что его имя очень красиво звучит. Встряхнув головой, вампир стал следовать за Зейном, слушая его болтовню.

"Вот как" - подумал Александр, когда Зейн сообщил ему, что его комната находится на втором этаже. Он бы в жизнь не додумался подняться на второй этаж. Наверное, это потому что он бы просто-напросто не нашел лестницу.

Оборотень мило улыбнулся Стерлингу и махнул ему рукой, чтобы тот следовал за ним. Вампир шел позади юноши. Его слух ласкал голос нового знакомого. Тот напевал что-то себе под нос.

- Вот и пришли, это твоя комната. Заходи и располагайся, - прознес парень. - Ааа.... Можно вопрос? Какой ты расы? - спросил Зейн и посмотрел на Александра, который посмотрел на него с удивлением. - Ха.... Прости, не хотел вот так спрашивать, не хочешь - не отвечай, твое право. - улыбнувшись, извинился Зейн.

Спустя несколько секунд неловкого молчания, парень положил руку на плечо вампира.

- Удачи тебе. Отдыхай, ты, наверное, устал после такой блудни? - поинтересовался парень, делая несколько шагов назад. - А я пойду. Если, что ищи меня в Элдер, - помахав рукой, сказал Зейн и хотел было уйти, но рука Александра, схватившая его за рукав кофты, остановила его.

- Насчет твоего вопроса... - Александр замешкался. Он не знал, стоило ли говорить Зейну об этом. Наверное, стоило. Ведь тот вправе знать, кто он. - Я вампир... Надеюсь, у тебя нет предвзятого мнения на счет вампиров...

Вампир смотрел на Зейна. Тот выглядел удивленным, когда услышал его ответ. "Зейн ненавидит вампиров? - с грустью подумал Александр. - Наверное, в прошлом они ему что-то сделали...".

Ооками опустил голову, закрыв глаз челкой. Александр с тревогой стал смотреть на парня, но тот посмотрел на него и улыбнулся. "Все ли с ним хорошо?" - промелькнула в голове Александра мысль.

- Спасибо, что ответил на вопрос, - улыбка не слезала с лица Зейна, от чего на душе вампира стало паршиво.

Александр грустно посмотрел на Зейна. Если бы можно было вновь стать человеком, то он им стал бы. Жаль, что это невозможно. "Жаль, что я не человек..." - подумал Стерлинг.

- Я пойду, увидимся, - попрощался Зейн.

Он направился в сторону лестницы, а затем на секунду остановился, чтобы вновь улыбнуться Стерлингу.

- Надеюсь, мы станем друзьями! - крикнул ему вслед Александр.

"Я надеюсь на это..." - вампир с грустью посмотрел в спину Ооками и приоткрыл дверь. Наверное, ему придется подождать, прежде чем его примет Зейн.

- Выше нос, - пискнул КуСю, выглядывая из кармана рубашки. - Ты не виноват, что стал вампиром...

- Спасибо, утешил, - фыркнул Александр и закрыл за собой дверь.

КуСю навострил уши и стал к чему-то прислушиваться. Александр тем временем лег на кровати звездочкой и задумался о своем.

- Ты не хочешь прогуляться? - поинтересовался КуСю и рванул с места, исчезая за приоткрытой дверью.

- Что?.. Ах ты... Стой, КуСю! - закричал вампир, подскакивая с кровати и выбегая из комнаты.

Оглядываясь в коридоре по сторонам, он заметил маленькую белую тушку возле лестницы. КуСю махнул хвостом и убежал, заставляя Стерлинга проклинать все на свете и бежать за ним следом. Перепрыгивая через несколько ступенек и пытаясь из-за этого не свернуть шею, Александр старательно пытался нагнать крысу, которая уменьшилась в размерах для удобства.

- Стой, маленький поганец! - кричал вслед убегающему КуСю Александр, когда преодолел все ступеньки.

- Смотри, нос не расшиби! - услышал вампир чей-то крик из-за поворота.

Притормозив, он врезался в Зейна, который не удержав равновесия свалился на пол. 

- Прости, я тебя не заметил, - виновато произнес вампир, подавая руку Ооками.

КуСю, фыркнув, выбежал из-за поворота и забрался по штанине на плечо вампира.

Зейн схватился за руку Александра, но подняться так и не смог. Он болезненно сморщился, отчего в глазах вампира промелькнула тревога.

- Ай, - болезненно произнес Ооками. - Больно...

Он схватился рукой за больную ногу и поморщился. Стерлинг тут же присел перед ним на корточки и ощупал больную ногу. Зейн поморщился.

- Скорее всего ты подвернул ногу, - вынес вердикт Александр. - Прости...

- Ничего страшного, - улыбнулся парень, смотря на вампиру снизу вверх. - Это скоро пройдет...

Ничего не ответив, Стерлинг подхватил пискнувшего Зейна на руки и понес вверх по лестнице. Ооками рефлекторно обвил шею Александра, чтобы не упасть, а затем, осознав ситуацию, покраснел.

- Я не принцесса, чтобы меня на руках таскать, - смущенно произнес юноша.

- Я знаю... Просто не думаю, что тебе комфортно сидеть на холодном полу посреди коридора, - улыбнулся вампир.

"Что я творю?" - пронеслось в голове вампира. Он нес Зейна по коридору второго этажа, взглядом выискивая свою комнату. Чуть не пройдя мимо нее, Стерлинг открыл дверь пинком ноги. Зайдя внутрь комнаты, он аккуратно положил Ооками на кровать, а сам присел на деревянный стул с высокой спинкой, когда прикрыл открытую дверь.

В комнате повисла неловкая тишина. Зейн старался не смотреть на вампира, как и сам Стерлинг избегал его взгляда. "Нужно завязать разговор..." - промелькнула в голове вампира глупая мысль.

- Эм... - начал он, а Зейн вздрогнул, посмотрев на вампира. - Не расскажешь немного о себе?..

Стерлинг внимательно смотрел на Зейна, который сидел с опущенной головой.

- Я... Я вырос в обычной деревне с братом и отцом. Отец упорно нас готовил к обороне, но в один день на нашу деревню напали, и отца убили. Я нашел виновника его смерти и убил его, так я и потерял зрение на один глаз, а брат еще раньше ушел из деревни, вот пытаюсь его найти. В школу поступил, чтобы усилить свои силы, - Зейн замолк, а Стерлинг смотрел на него с грустной улыбкой. - А?.. А ты? Ты расскажешь мне о себе? Как ты стал вампиром? - Александр поднял на Ооками удивленный взгляд. - А... Прости, я не хотел спрашивать, тебе наверно неприятно об этом говорить. Я, пожалуй, пойду, не буду тебя задерживать, - сказав это, юноша встал с кровати и, прихрамывая на больную ногу, поспешил к двери.

"Что делать?.. Рассказать ему?.." - Стерлинг не думал, что когда-нибудь поделится с кем-то своей историей. Вскочив со стула, от чего тот упал на пол, он в два шага приблизился к парню и, схватив его за руку, потащил к кровати. Зейн от удивления вскрикнул, но подчинился. Сидя на кровати, Александр обнимал парня со спину. "Я знаю, что мы мало знакомы и... Это нормально? Вот так вот его обнимать?" - вампир положил свой подбородок на плечо Зейна и вздохнул.

- Я вырос в маленькой деревушке под названием Цес. Жизнь в ней протекала плавно и весело, но... - вампир сделал паузу. Ему было тяжело вспоминать прошлое. - Когда мне исполнилось шестнадцать, на деревню напали разбойники. Они вырезали пол деревни и скрылись. Мои родители... Я... Я в это время был на рыбалке, а когда пришел... То увидел спаленный дом и мертвых родителей... О тех разбойниках я ничего не знал, да и о них мало кто знал в те годы. В этом же году, спустя несколько дней, я встретил Эда. Он был чистокровным вампиром и обратил меня в себе подобного. Я и не сопротивлялся... Наверное, в тот момент я выпал из реальности и не понимал, что происходит, но... Он со своей женой, Мэри Стерлинг, изменил мою жизнь. Вытащил из того мрака, в котором я завяз по самые уши. Они заменили мне семью, и я сменил фамилию. Из Александра Блэка я превратился в Александра Стерлинга... - вампир издал нервный смешок. - А спустя три года они погибли. Их разорвала на части стая оборотней... Не знаю, как я выжил, но... Я четко помню тот запах крови и смерти, что витал в воздухе... - голос Александра надломился. - И эта кровь, что была повсюду.. И эти кровожадные оскалы, и горящие ненавистью глаза... Эти оборотни разорвали моих родителей на части прямо на моих глазах, и я не мог им ничем помочь... Я... - голос вампира охрип. - Я лежал на той поляне, недалеко от деревни и смотрел в пустые глаза Эда и Мэри... От них ничего не осталось... Только головы... Только это... Они были чистокровными вампирами, но все равно не смогли защитить себя. Наверное, тех оборотней было слишком много, но... Почему они так погибли? Я... Я так хотел жить с ними... Я... - вампир замолк, он уткнулся в шею Зейна и крепко обнял его со спины. - Можно, мы так немного посидим?

Сердце вампира больно сжималось, напоминая о старых шрамах, которые до сих пор не зажили и сейчас кровоточили. Одинокая слеза сорвалась со щеки Александра и упала на оголенное плечо Зейна, разбиваясь на миллион маленьких капелек. "Я... так скучаю по вам, мама, папа... Эд и Мэри... - Стерлинг закрыл глаза и еще сильнее прижался к спине Ооками. - Я так слаб... Мне нужно стать сильнее..."

Действия оговорены

- Александр? - вампир вздрогнул, когда услышав свое имя. - Я... Я обещаю, что у тебя больше не будет причин плакать...

И хотя Александр не видел лица Зейна, но он был уверен, что тот улыбается.

- Я не плачу, - фыркнул вампир, утыкаясь лицом в шею Зейна. - Просто... Это просто соленая вода. Не более...

"С ним так спокойно..." - промелькнуло в голове вампира, от чего он улыбнулся. Болезненные воспоминания о смерти его родителей, Эда и Мэри не отпускали его, но ему стало чуточку легче. Александр чувствовал, что постепенно горечь и печаль отступают, уступая место чему-то светлому чувству.

- Спасибо... - тихо прошептал Стерлинг, выпуская из объятий Зейна. - Прости, что так внезапно схватил тебя...

Зейн смущенно улыбнулся, поворачиваясь лицом к вампиру. Стерлинг слабо улыбнулся, смотря парню в глаза.

- Ничего страшного, - прошептал Зейн, покусывая нижнюю губу.

В комнате повисла тишина, нарушаемая гулом учеников из коридора. Эта тишина не была такой удручающей. Казалось, что слов в данный момент не требовалось. Парни просто сидели и молчали, думая каждый о своем. "Зейн... Он очень добрый..." - подумал вампир, взъерошивая свои волосы.

- Ты очень добрый, Зейн, - произнес Александр, прерывая тишину. - Я рад, что встретил тебя и... - не успел он закончить предложение, как Зейн, поддавшись вперед, порывисто его обнял, утыкаясь лицом в шею вампира. - Хэй, ты чего? - с улыбкой на лице спросил Стерлинг. Сегодня он слишком часто улыбался, что удивляло вампира, ведь со смерти Эда и Мэри он не так уж и часто показывал миру свою улыбку. "Этот парень... Он удивительный..." - промелькнуло в голове Стерлинга.

- Я... Я боюсь, что ты уйдешь и больше не вернешься, я знаю, мы знакомы очень мало времени, но я чувствую твоё тепло и доброту, даже если ты и являешься вампиром, - глаза парня наполнились слезами, и он уткнулся в шею вампира. - Не бросай меня, пожалуйста, -тихо прозвучала просьба Зейна.

Вампир едва заметно улыбнулся и стер большими пальцами слезы с щек Зейна.

- Я не брошу тебя... - прошептал Стерлинг, крепко обнимая Ооками. - Не брошу...

Кажется, в жизни Александра появился самый важный человек, которого он будет защищать. "Я рад, что встретил его..." - своим мыслям улыбнулся вампир, выпуская из объятий парня и заглядывая тому в глаза.

- Зейн, ты не отделаешься от меня так просто, - издал смешок вампир, увидев удивленного парня. - Я не отстану от тебя. Уж поверь.

Вампир потрепал Ооками по волосам и улыбнулся ему. "Не хочу его терять..." - промелькнуло в его голове.